泰晤士水务债权人表示即便公司被国有化也愿意竞购

来源：环球市场播报

泰晤士水务（Thames Water）的贷款方表示，即便英国预计的下一任首相安迪·伯纳姆 （Andy Burnham） 将该水务公司置于临时纳税人控制之下，他们仍将出价竞购这家陷入困境的公用事业公司。

据知情人士透露，债权人已表示愿意从政府的特别行政管理制度（Special Administration Regime，SAR）——一种临时国有化形式——手中收购这家英国最大的水务公司。

泰晤士水务为1600万客户提供服务，并背负着近200亿英镑的债务，其未来是伯纳姆入主唐宁街后将面对的长期且可能代价高昂的待办事项之一。

该水务公司的高级债权人（包括美国对冲基金埃利奥特管理公司（Elliott Management）和私募资本集团阿波罗全球管理公司（Apollo Global Management））一直在尝试在不经过SAR程序的情况下取得泰晤士水务的所有权，此前投资公司KKR的紧急救助计划于去年告吹。

尽管存在泰晤士水务将于10月资金枯竭的担忧，但债权人的提案尚未获得监管机构Ofwat的批准。Ofwat必须将任何交易提交进行为期三个月的公众咨询，同时交易还需获得高等法院的批准。债权人于去年6月首次向Ofwat寻求批准。

在Ofwat正在审查的条款下，由高级债权人组成的伦敦与河谷水务集团（London & Valley Water consortium）将向该水务公司注入33.5亿英镑的新股本，并提供32.5亿英镑的新债务，之后还可能追加更多资金。

然而，据知情人士透露，政府和监管机构早已知道，如果泰晤士水务被置于SAR之下，债权人也有应对计划，并且他们仍会出价收购该水务公司。

预计将在两周内就任首相的伯纳姆此前曾表示，泰晤士水务的“公有制”是“应该做的”。但他将因英国紧张的财政状况而面临艰难选择，几乎没有额外支出的空间。

在5月的一份声明中，伯纳姆更加含糊其辞，称公用事业应该有更大的“公众控制”，给解读留出了空间。

SAR可能意味着泰晤士水务的再国有化最终不会让纳税人付出代价——只要能够找到愿意的买家，使公司能够退出该制度。当政府于2022年同意以30亿英镑将能源集团Bulb出售给Octopus时，其最终收回了临时国有化该公司的几乎所有成本。

其他潜在的泰晤士水务竞购者已呼吁将该公司纳入SAR，其中包括总部位于香港的长江基建控股（CK Infrastructure Holdings）——诺森布里安水务（Northumbrian Water）的主要所有者。为泰晤士水务企业客户提供账单服务的Castle Water也表示将出价竞购该业务。

一位政府人士表示，他们预计如果泰晤士水务最终被置于SAR之下，将有多个竞购者试图收购该公司。

该人士表示，因此，如果债权人在那种情况下再次出价将公司从国家控制中买出，这将受到欢迎，但这不太可能是未来唯一的选择。

伦敦与河谷水务集团坚称，政府仍支持其在不将泰晤士水务置于SAR的情况下进行收购的计划。一位接近债权人的人士表示，他们的解决方案是“对公司来说最好的方案”。

“但如果特别行政管理制度被触发，债权人将出价，”该人士补充道。“管理者会希望债权人支持SAR程序，因为他们有保护贷款方利益的职责。”

泰晤士水务多年来一直濒临崩溃。在SAR下，将任命一名独立的破产专家代表纳税人运营该业务，留住员工并维持服务，直至最终将其出售给新所有者。

泰晤士水务的债务和利息支付也可能被暂时冻结，使现金能够投资于基础设施，同时政府在出售前协商债务减记。

据知情人士透露，政府担心将泰晤士水务置于SAR之下可能引发其他负债累累的水务供应商之间的多米诺骨牌效应。

将该业务从SAR中解脱出来也可能需要数年时间，可能会分散改善公司资产的工作精力。

英国环境、食品和农村事务部（Department for Environment， Food and Rural Affairs）表示，其“已为任何可能情况做好准备”。

该部门表示：“泰晤士水务的客户已经被辜负太久了，15年来表现不佳，严重污染日益增加，而客户却被留下来买单。”

债权人拒绝置评。泰晤士水务表示：“我们继续与各方合作以达成协议。”