撤回30亿美元股权收购计划后 WeWork创始人起诉软银
WeWork联合创始人亚当·诺伊曼(Adam Neumann)日前提起诉讼,指控日本企业集团软银及其庞大的投资部门“违反了合同承诺和受托责任”,原因是该公司终止了此前向WeWork股东提出的30亿美元股票回购要约。
这起诉讼于本周一在特拉华州法院提起,诺伊曼在诉讼中指控软银及其软银愿景基金在4月1日正式宣布放弃股票回购要约前“秘密采取行动破坏”了这一认购协议。
诉讼称,该收购要约是去年年底达成的救援方案的一部分。当时WeWork拙劣的IPO让这家办公共享初创公司摇摇欲坠、濒临破产,该公司在去年提交IPO招股说明书中披露了六个月来9亿美元的亏损和值得商榷的公司治理做法,直到软银介入,后者提供了当时价值约100亿美元的救助资金。
在公司上市的“灾难性尝试”后,诺伊曼于去年辞去了WeWork首席执行官一职,这家共享工作空间提供商备受期待的IPO也在投资者对其估值犹豫不决,并批评其公司治理问题后被搁置。
WeWork估值曾经一度飙升至470亿美元,但在10月份同意接受软银救助时已经暴跌至约80亿美元。
然而,软银在今年4月初宣布放弃了这笔30亿美元的股票回购要约,称股票收购受到某些条件的限制,但这些前提条件没有得到满足。这家日本公司当时在一份声明中列出了WeWork未能满足这些条件的几个方面,其中包括该公司的刑事和民事调查悬而未决、影响WeWork运营的冠状病毒相关的全球限制,以及未能重组在中国的一家合资企业等。
WeWork当时拒绝发表置评,但该公司董事会的一个特别委员会表示,对软银的决定感到“意外和失望”,并称将评估所有法律选项。
该特别委员会表示:“我们会对这一进展感到惊讶和失望,并将继续致力于达成一项最符合WeWork和股东权益的决议。我们将评估所有的法律选择,包括诉讼。”
最终,该WeWork董事会下属的特别委员会在上月对软银提起了诉讼。
在另一方面,诺伊曼提起的诉讼指控软银和愿景基金通过向其投资者施压,要求其不要放弃本可以让重组得以通过的某些权利(包括优先购买权和共同销售权),从而“破坏”了在中国合资企业的扩张进程。
软银首席法务官罗布·汤森(Rob Townsend)在一份声明中表示:“针对这些毫无根据的指控,软银将积极为自己辩护。根据亚当·诺伊曼同我们签署的协议条款,软银没有义务完成诺伊曼先生,也就是这一股票收购交易的最大受益者,寻求出售近10亿美元股票的要约。”
事实上,早在诺伊曼提起诉讼之前,WeWork特别委员会就在上个月提起的诉讼中称,软银及其首席执行官孙正义(Masayoshi Son)正遭受“买家的悔恨”。软银方面则称这起诉讼是WeWork对重写去年协议的“一次绝望且被误导的尝试”,并再次强调购股是受某些条件限制的。
诺伊曼要求将这两起诉讼合并,WeWork则拒绝对诺伊曼提起的诉讼发表置评。
在上述这些诉讼发生之际,软银正在包括WeWork在内的一些最大的投资案上面临巨额亏损,并在努力应对冠状病毒大流行带来的经济后果。这家日本公司上周将截至3月份的财年净亏损预期上调至84亿美元,称仅对WeWork的投资预计就将亏损66亿美元。
除了WeWork之外,软银在Uber项目上的投资也遭到华尔街的唾弃。Uber在上市后股价大跌,目前股价远低于IPO发行价。软银原本计划通过该投资获利至少70亿美元,而目前该项目亏损或已超50亿美元。
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