英伟达的最新一招是与美国邮政署签订新合约，展现顶尖人工智能技术的威力。

　　图像处理器（GPU）和晶片设计商英伟达是推动运算能力创新的常客，多年来一直在电子游戏相关科技上突破界限。现在，这间企业正积极发展边缘预算、人工智能和5G流动网络。

　　在10月底，英伟达出席了洛杉矶全球移动通讯大展（Mobile World Congress Los Angeles），并披露有关边缘运算产品组合的新功能和终端客户伙伴关係。其后，公司宣佈将与美国邮政署（U.S. Postal Service）合作加快包裹处理程序，同时提升送件准确度。笔者希望在落实合作关系后，英伟达能协助美国邮政署找回岳母早前寄给我和妻子的50美元星巴克（Starbuck）礼品卡。

　　美国邮政署、人工智能和消费者

　　老实说，我还真的希望那张礼品卡能失而复得。不过言归正传，是次合作可能对美国邮政署产生颇大影响。美国邮政署掌管全球最大的邮政服务，每日处理和寄送的包裹量达4.85亿件。近年电子商贸成为主流，包裹处理和寄送量亦水涨船高，加上电子零售增幅仍然维持双位数（根据美国人口普查局（U.S. Census Bureau）的资料，今年截至9月的开支增加12.4％），看上去包裹运送量应会持续增长。

　　尽管邮政服务日益重要，美国邮政署最近几年却遭受抨击。首先，白宫和财政部（Treasury Department）工作小组均指联邦邮政系统收费过低，对邮政署造成压力。其次，由于每日要运送数以亿计的包裹，潜在的犯错空间不小。

　　上述困境正正为英伟达提供了机会。美国邮政署正和慧与（Hewlett Packard Enterprise）进行交易，藉此购买新伺服器运作所需的英伟达数据中心图像处理器，并使用新增的运算力训练人工智能算法。在英伟达的边缘网络系统下，接近200个邮政署设施将安装有关人工智能程式。英伟达的新闻稿指出，该项新安排的包裹处理速度较过往快10倍，准确度亦见改善。公司已开始系统测试，预期将在2020年春天前完成全部安装工作，更快和更准确的送件服务指日可待。

　　背景数据

　　边缘运算技术冒起，可说是新旧合流。事实上，边缘运算技术是过去十年云端革命的延续版。 云端并非处理所有电子化营运工作的最佳方案，原因是企业的人工智能需求多为即时性，因此将数据上载至远端数据中心，再等候结果并不可行。英伟达的EGX Edge超级运算平台（EGX Edge Supercomputing Platform）等边缘技术能够在更接近数据源头的地点建立运算能力，故此可解决问题。多间工厂、通讯企业和零售店早就应用该项技术，现在连邮件处理设施也赶上了热潮。

　　英伟达在2019年初才推出EGX平台，却陆续获得一众大企业採用，包括宝洁（Procter & Gamble）、宝马（BMW）、三星（Samsung）和沃尔玛（Walmart）等。在2019财年，英伟达的数据中心呈报分部录得巨额增长，但最近回落，EGX的业绩很可能会併入其中。

　　期间 数据中心分部收益（美元） YOY增加（减少）

　　2018财年 19.3亿 133％

　　2019财年 29.3亿 52％

　　2020财年上半年 12.9亿 （12％）

　　YOY = 按年

　　数据中心分部佔英伟达总收益略高于四分之一，但业务规模庞大。与美国邮政署的交易本身大概不会令业绩显著变化，使得「升级邮政服务所产生的可观收益」成为投资者的话题。 话虽如此，送件服务改善后应惠及邮政署的客户，甚至提高寄送的礼物卡顺利到达信箱的机会。

　　至于英伟达的新解决方案产品组合方面，在今年，EGX并未能阻止数据中心业绩下跌。幸好，边缘运算是云端发展的下一个重要阶段，各间企业现时开始摸索如何善用人工智能技术，因此边缘运算的前途无可限量。由此可见，英伟达的数据中心和相关产品有望在未来十年为业绩提供巨大动力。