美国两年期和10年期公债收益率之差可能会自2007年以来首次出现反转，追随今年早些时候另一段收益率曲线的这种变化。这意味着什么呢？

　　什么是美债收益率曲线？

　　收益率曲线是所有期限的公债收益率连成的曲线，从一个月期国库券到30年期长债。公债是指美国联邦政府发售的债券。

　　在正常情况下，它是向上倾斜的曲线，因为债券投资者持有期限越长的公债就会承担更多的附加风险，期望获得更多补偿。

　　当曲线的远端远高于近端时，曲线就被称为陡峭。此时，30年期公债的收益率远高于两年期公债。

　　当间“利差”很窄时，它被称为平坦曲线。例如，在这种情况下，10年期公债收益率可能只是略高于三年期公债。

　　何谓曲线倒挂？

　　在极少数情况下，部分或整条收益率曲线不再呈上升的斜率。当短券收益率高于长券时就会发生这种情况，称为曲线倒挂（反转）。

　　虽然不同的经济或市场评论家可能关注收益率曲线的不同部分，但收益率曲线出现任何反转都表明同样的情况：预期未来经济增长放缓。

　　3月时，三个月期国库券约12年来首次出现收益率曲线倒挂，10年期公债收益率跌到低于三个月期国库券收益率的水平。虽然之后回复正常，但5月又再度反转，目前10年期公债收益率较三个月期国库券收益率低36个基点左右。

　　两年期和10年期公债收益率之差周二收窄至1.5个基点，为2007年以来最窄水平。

　　整条收益率曲线趋平的趋势已有一阵子了。曲线前段至中段12月时出现10年来首度倒挂。

　　倒挂为何重要？

　　收益率曲线倒挂是经济衰退即将到来的典型信号。

　　过去50年每逢经济衰退前，美国收益率曲线都会出现倒挂，期间只有一次是误报。

　　当短债收益率攀升超过较长期公债，即预示短期借款成本要高于较长期借款。

　　在这种情况下，企业经常会发现运营成本升高，高管们便倾向于放慢甚至是搁置投资。消费者借款成本亦攀升，由此占美国经济活动三分之二以上的消费支出便会放缓。

　　经济最终陷入萎缩，失业率攀升。

　　两年期-10年期收益率曲线为何重要？

　　两年期美国公债对利率变化非常敏感，它与10年期公债之间的收益率之差向来是市场参与者的关注焦点，其中许多人可能不交易期限更短的国库券。该利差是一项可靠的指标，可预警一到两年后可能出现的经济衰退。

　　不过，三个月期国库券与10年期公债之间的收益率曲线被更多人当作预测未来经济疲软的指标，因为美联储认为这段曲线比其他部分曲线更能准确预示衰退。

　　同时，旧金山联储去年发表的一份经济论文认为，这段曲线在预测未来12个月经济陷入衰退方面更为精准。

而且，这段曲线的倒挂现象往往在衰退开始前结束。

　　收益率曲线倒挂无法预测经济衰退的持续时间或严重程度。

　　曲线为何倒挂

　　较短天期债券对于美联储等央行制定的利率政策非常敏感。

　　对较长天期债券来说，投资人对未来通胀的预期带来的影响更大，因为通胀是债券持有者的死敌。

　　因此，当美联储升息时，就像过去三年那样，这会推升短债收益率，也就是收益率曲线前端。而像现在，因为借贷成本上涨预料将压抑经济，而令市场认为未来通胀率将受到抑制时，投资人便会愿意接受曲线后端的长债收益率在相对较低水准。

　　在美联储3月突然放弃坚持三年的收紧货币政策立场、让市场为之震惊后，两年期至10年期公债收益率曲线起初趋陡。

　　美联储7月降息，为2008年以来首次。

　　但收益率曲线7月重现趋平走势，因外界愈发担心全球经济增长疲弱将蔓延至美国经济，打击企业信心。

　　投资者越来越担心，全球来看，央行政策更趋鸽派并不足以刺激全球经济增长。