反垄断大棒终砸向高通 智能手机行业或现巨震

  金融界美股讯 一名美国联邦周三裁定,高通在无线芯片市场的非法扼杀竞争。这给这家科技巨头蒙上了一层新的阴云,也为其与全球智能手机制造商关系的进一步动荡埋下了伏笔。

  美国地区法官Lucy Koh在美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)对高通(Qualcomm)提起的反垄断诉讼中站在联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)一边。Koh的决定对高通造成了重大打击。

  这项裁决直接针对的是这家总部位于圣地亚哥的公司最大的利润来源——专利授权业务。此举可能会降低苹果公司(Apple)和其他智能手机生产商的成本。这些厂商曾抱怨高通的定价策略太过霸道,即便与芯片专利无关的新显示屏或摄像头等创新产品的问世,高通也能分走一杯羹。

  在智能手机市场放缓、给它们的利润带来压力之际,这些公司和高通(Qualcomm)一直在为降低技术成本而战。

  一个多月前,高通庆祝了其最大的胜利之一:与苹果(Apple)达成了一项协议,结束了数年的激烈诉讼,使高通得以为未来基于下一代无线网络的iphone供应关键芯片。

  周三,高通的股价因这一裁决下跌了近11%,在与苹果达成交易后的几周内,该芯片制造商的股价上涨了50%以上,而如今高通的股价又抹去很大一部分涨幅。

  高通以前也经历过棘手的专利纠纷。但Koh法官的裁决可能影响深远,削弱高通的业务,同时影响美国在下一代无线技术领域的国家竞争力。

  原因之一是,只有为数不多的几家公司有能力制造尖端手机连接芯片(调制解调器),高通可能不得不与现有客户协商利润不那么丰厚的交易,以不那么有利的条款授权专利使用权,这将从根本上打击历史上为高通带来大部分公司价值的一项业务。

  Susquehanna International Group分析师克里斯托弗-罗兰(Christopher Rolland)表示:“如果你让他们严格遵守法律和Koh的要求,这将对他们的(许可)业务造成毁灭性打击。”

  然而,随着高通寻求上诉,该裁决的实际效果还有待观察。分析师们表示,考虑到高通合同的复杂性,以及必须在多大程度上对合同进行折现的不确定性,如果这一裁决成立,很难估计高通会损失多少收入

  知情人士说,尽管美国联邦贸易委员会做出了裁决,但高通高管认为和解条款保留了与苹果的协议。苹果发言人拒绝置评。

  法官的裁决给高通的前景蒙上了一层阴影。长期以来,高通从专利许可中获得的收入远超芯片销售。

  Koh裁定高通公司必须向其他芯片供应商授权对行业至关重要的某些专利,高通此前曾拒绝这么做。该裁决意味着高通可能不得不放弃5%(上限为400美元)专利权使用费,而是根据调制解调器芯片15至20美元的成本来评估费用。

  联邦贸易委员会竞争局局长布鲁斯-霍夫曼(Bruce Hoffman)称这一决定是“经济关键领域竞争的重要胜利”。

  这一案件是由机构民主党人在奥巴马政府末期就共和党的异议提出的。尽管共和党议员目前在国会中占据2/3的多数席位,但共和党主席约瑟夫-西蒙斯(Joseph Simons)已被回避,这一情况令可能的和解谈判复杂化。

  除了联邦贸易委员会的案件,高通还面临来自消费者的集体诉讼,他们提出了类似的反垄断指控,并要求数十亿美元的赔偿。

  本月初,美国司法部(Justice Department)不寻常地介入了FTC-高通一案,要求就针对高通的任何处罚举行听证会,以限制对该公司正在开发的5G技术的损害。不过,Koh法官在裁决中表示,没有必要就补救措施举行听证会。司法部发言人对此拒绝置评。

  FTC的案件聚焦于高通的政策,即只向同意为高通拥有的蜂窝技术支付专利许可费的公司销售芯片。

  高通是目前领先的手机无线网络芯片供应商。美国联邦贸易委员会表示,高通的主导地位使其有能力迫使企业支付超出原本价值的许可费。该委员会称,高通的许可条件意味着,即使设备制造商使用另一家公司的芯片制造手机,它也能获得报酬,这使得竞争对手的芯片在市场上的吸引力下降。

  高通表示,自成立之初,它就以预付费用的方式获得了其手机专利技术的授权,并将这些收入用于研发。该公司说,一旦成长为领先的芯片销售商,它也不会改变策略。

  高通认为,蜂窝技术市场状况良好且竞争激烈,近年来其市场份额已有所下降。高通称,苹果公司、三星电子等客户的规模太大、实力太强,根本不会受高通的摆布。

  同样的问题也是高通和苹果之间长达两年激烈法律战的核心问题,这场官司几乎导致两家公司的首席执行官史蒂夫-莫伦科普夫(Steve Mollenkopf)和蒂姆-库克(Tim Cook)出庭受审。苹果与高通达成的和解协议包括一项为期6年的授权协议。分析师估计,该协议将向高通支付每部手机8至9美元的授权费。

  FTC的决定有可能提振联发科(MediaTek)等竞争对手的调制解调器芯片的需求。分析人士表示,多年来这些芯片的吸引力一直在下降,部分原因是购买它们的智能手机制造商还必须支付高通的高额专利使用费。

  另一家竞争对手英特尔公司(Intel)上个月表示,将停止为智能手机开发5G调制解调器芯片,因为它看不到一条盈利的方向。据一位知情人士透露,该公司调制解调器业务每年亏损逾10亿美元。

  Koh法官指出,许多供应商退出调制解调器市场,因为高通让他们很难赢得与智能手机制造商的供应合同。她表示,即便留在市场上的竞争对手,也一直因高通的做法而受到困扰。

关键词阅读:智能手机 反垄断诉讼 高通 手机专利

责任编辑:史文瑞 RF13549
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