金融界美股讯 虽说波音Starliner计划中的首次载人试飞将不再是一次到国际空间站的快速旅行，而是将为期数月的全面任务，但这在未来一段时间内恐怕还不会成为现实。美国宇航局今天宣布，该公司现在的计划是在8月展开Starliner的首次无人飞行测试，任务为期时间更长的载人飞行则将推迟到2019年末展开。

　　NASA和波音公司计划在接近时确认具体的发射日期，但考虑到此前已经发生的数次延误，如果这一发射被推迟到2020年也不足为奇。

　　这一全新的任务时间表对于波音来说是一个重大延误，因为该公司已经准备好了Starliner的发射工作。这艘飞船是NASA商业载人计划内使用的两种飞行器之一，主要用于运送NASA宇航员往返于国际空间站。

　　最初，波音Starliner的首次载人试飞将是一次短暂的空间站之旅，但NASA最终决定延长该任务时间，以为自己展开更多研究提供可能。NASA已经预订了俄罗斯“联盟号”（Soyuz）火箭的座位，该火箭将允许NASA宇航员在今年年底之前留在国际空间站。同时，NASA还在考虑购买更多的座位，以防商用乘员项目中的飞行器没有及时做好充分准备。

　　通常来说，一个更长的载人飞行测试意味着NASA可以让自己的宇航员在国际空间站呆更长的时间，确保国际空间站与NASA宇航员及他们的国际合作伙伴保持紧密联系。

　　NASA商业航天部主任菲尔·麦卡利斯特(Phil McAlister)在一份声明中表示：“NASA对延长任务期限的评估在技术上是可实现的，不会对机组人员的安全构成影响。商业机组人员飞行测试以及更多的‘联盟号’座位，都可以帮助我们可以更灵活地过渡到NASA商业载人项目的下一代商用发射系统中。”

　　目前，有关Starliner具体的任务延长时间还没有确定，NASA也无法确定这一载人飞行的确切时间，因为波音需要首先进行无人试飞测试。NASA表示，用于测试的Starliner已基本就绪，波音将利用额外的时间进行更多测试。同时，NASA将推迟到8月的原因归咎于未来几个月“有限的发射机会”，因为“联合发射联盟”（United Launch Alliance，波音与洛克希德合资的企业）将于6月份为空军执行一项大型发射任务，这影响到了Starliner的发射计划。

　　在此之前，Starliner的开发工作也遭遇了一些挫折，最严重的是2018年6月的发动机测试失败事件。事故发生近一年后，该公司即将在新墨西哥州NASA测试设施重新启动发动机测试。这些发动机是Starliner紧急中止系统中的关键部件，如果在飞行过程中出现重大问题，该系统可以将飞船运送到安全地带。最终，波音必须在测试中证明这一Starliner拥有这一能力，然后才能展开上述两项测试和飞行任务。

　　但目前，即便是这一发动机测试的日期也没有最终敲定。

　　所有这一切意味着，NASA的另一个商业伙伴SpaceX将在波音之前将机组人员送往国际空间站。今年3月，SpaceX完成了其乘用车“龙飞船”的首次无人发射。这一发射任务堪称完美，“龙飞船”顺利进入地球轨道，24小时后与国际空间站进行对接，5天后脱离空间站返回地球、使用降落伞安全降落在海洋中。接着，SpaceX需要对其紧急逃生系统进行一次测试，然后即可展开载人飞行测试。

　　SpaceX的一位发言人在声明中表示：“SpaceX将在6月展开‘龙飞船’飞行中止能力测试，并为‘龙飞船’机组的第二次空间站任务做好硬件准备。”

　　需要指出的是，在埃航空难发生后，美国交通部、司法部，甚至联邦调查局都相继介入波音737 MAX安全认证的程序调查。国防部则在上月宣布，已正式对代理防长沙纳汉（Patrick Shanahan）展开调查，以明确其是否利用职务之便帮助他的前雇主——波音进行宣传和推销，而这一调查有可能让波音在未来损失更多政府机构订单。